L’ancien président zambien, Rupiah Banda, est décédé vendredi à l’âge de 85 ans, après une longue bataille contre un cancer du côlon, ont rapporté samedi les médias internationaux, citant son fils Andrew.
Le quatrième dirigeant de ce pays d’Afrique australe depuis son indépendance de la Grande-Bretagne, selon les sources, a exercé ses fonctions pendant trois ans à partir de 2008, un court mandat marqué par une croissance économique et des accusations de corruption.
Il occupait la vice-présidence sous Levy Mwanawasa, qui a succombé à une attaque cérébrale. Il avait alors pris les commandes de son pays. Mais le diplomate chevronné a ensuite été battu aux élections de 2011.
L’économie zambienne s’est développée pendant sa brève présidence principalement grâce à la hausse des prix du cuivre et à l’essor des investissements chinois.
Il a poursuivi les travaux d’infrastructures entamés par son prédécesseur, en construisant des routes, des hôpitaux et des écoles dont le pays avait grandement besoin.
La Zambie avait enregistré une croissance de 7,6 % en 2011, contre 6,4 % l’année précédente, ce dont M. Banda s’était attribué le mérite. Il avait espéré que l’embellie économique convaincrait les électeurs de le maintenir au pouvoir.
La plupart des 17,9 millions de Zambiens n’ont cependant pas récolté les fruits de l’essor des mines et des constructions. Les richesses se sont accumulées entre les mains de quelques-uns, tandis que des accusations de corruption ont fait surface, entachant sa réputation.